多数学者认为，甲型肝炎和戊型肝炎不形成慢性肝炎，但乙型肝炎、丙型肝炎或乙型合并丁型肝炎者则有部分病例可能形成慢性肝炎，但并不是乙型肝炎一定会演变为慢性肝炎。
　　乙型肝炎慢性化的原因可从机体与病毒两方面来看。机体方面包括人体免疫应答能力低下和免疫调节细胞及调节分子功能异常。病毒方面包括：（1）乙型肝炎病毒基因突变；（2）乙型肝炎病毒DNA整合入肝细胞染色体DNA；（3）合并其它肝炎病毒感染如合并丁型肝炎、丙型肝炎等。影响乙型肝炎慢性化的其他因素尚有：（1）感染的年龄。新生儿围产期感染易转为慢性肝炎，约90%以上转为慢性，成年人感染者转入慢性者少于5%；（2）种族。白种人和亚洲人易慢性化，澳洲土著人则较少慢性化；（3）其他易引起细胞免疫缺陷性疾病，如血友病病人、血液透析及肾移植患者等，感染乙肝后均易转为慢性。
　　经临床观察，急性乙型肝炎约15%左右转变为慢性肝炎。目前国内的慢性肝炎、肝硬化虽很多是由乙肝演变而来，但乙型肝炎不是一定会演变成慢性肝炎。

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